Комета C/1998 J1 (SOHO) наблюдалась в мае — июне 1998 года в южном полушарии Земли. Она стала одной из ярчайших комет второй половины XX века.
Комета C/1998 J1 (SOHO) была обнаружена 3 мая 1998 года на снимках, полученных космической обсерваторией SOHO (Солнечная и Гелиосферная Обсерватория), автор открытия — С. Стезельбергер (S. Stezelberger). В это время небесная странница готовилась пройти точку перигелия и находилась очень близко к Солнцу. Сент-Сир (C. St. Cyr) из Военно-морской обсерватории оценил блеск минимальный блеск кометы в 0m.
8 мая комета прошла перигелий и вскоре вышла за пределы поля зрения телескопа SOHO. После этого было предпринято множество неудачных попыток найти комету с Земли. В поисках принимали участия такие опытные и известные наблюдатели, как Гэри Кронк (Gary Kronk), автор сайта Cometography, и Алан Хейл (Alan Hale), один из соавторов открытия знаменитой кометы Хейла-Боппа. Однако поиски 9, 10 и 11 мая не увенчались успехом.
Первыми комету заметили астрономы Н. Бивер и Х. Дэйл в утренних сумерках 11 мая 1998 года. Успех пришел благодаря исключительно прозрачному небу на Гавайских островах. Затем повезло наблюдателям из Австралии и Южной Африки.
19 мая Тим Купер из ЮАР сообщил, что комета имеет блеск 3,8m и хвост длиной 2,5°. Гордон Гаррэд и Майкл Хорн из Австралии сумели получить несколько отличных снимков кометы на живописном фоне созвездия Ориона. В частности, на фотографиях Хорна у C/1998 J1 (SOHO) можно наблюдать тонкий ионный хвост длиной до 10° (это соответствует примерно 20 видимым размерам Луны на небе!) и пылевой длиной около 1°.
Удаляясь от Солнца, комета плавно и довольно быстро тускнела. К концу мая ее блеск упал до 5 — 5,5m.
Вспышка C/1998 J1 (SOHO)
Неожиданно 1 июня комета стала ярче на 1,5 звездных величины. Ее стало вновь возможно наблюдать невооруженным глазом. Во время вспышки кома достигла размера 6 угловых минут, что соответствует поперечнику в 250 000 километров! Всплеск был кратковременным и продолжался всего 4 дня. После этого комета, по-видимому, вернулась к своему обычному состоянию. К 8 июня ее блеск стал около 6m, а к 11 числу — 6,5m. По оценкам разных наблюдателей, диаметр комы варьировался от 3 до 5 угловых минут, а хвост сильно потускнел и больше не регистрировался визуально.
Интересные факты о комете
- Комета стала одной из немногих, которым удалось пережить тесное сближение с Солнцем.
- C/1998 J1 (SOHO) стала 49 кометой, открытой обсерваторией SOHO с момента начала ее работы в январе 1996 года.
- C/1998 J1 (SOHO) находится на 3 месте в списке ярчайших комет 80-х и 90-х годов XX века, уступая лишь кометам Хейла-Боппа (1997) и Хякутакэ (1996).
На графике слева представлены изменения яркости и диаметра комы C/1998 J1 (SOHO) за период наземных наблюдений кометы. В частности, отлично виден всплеск яркости, приходящийся на 1 июня 1998 года. Источник: Andreas Kammerer
